România, în obiectiv pentru CM de futsal

■ după grupa de la Piatra Neamţ, naţionala de futsal s-a calificat de pe locul II la turneul Elitelor ■ tricolorii au pierdut cu 2-4 în faţa Kazahstanului, dar au condus 30 de minute cea mai bună echipă a grupei ■

Echipa Naţională de futsal a României a obţinut la Piatra Neamţ calificarea în faza superioară (Elite Round) din campania pentru Campionatul Mondial 2020 din Lituania. Tricolorii au făcut acest pas susţinuţi de peste 3.000 de spectatori care i-au încurajat cu tot sufletul în jocurile disputate cu Olanda (miercuri), Albania (joi) şi Kazahstan, ultimul joc disputat sîmbătă seară, de la ora 19.00. Chiar dacă echipa selecţionerului Robert Lupu era calificată în Elite Round-ul Cupei Mondiale 2020, graţie remizei dintre Albania şi Olanda (scor 4-4) consemnată în primul meci al zilei (început la 16.30), meciul cu liderul grupei era unul special. România întîlnea una din cele mai puternice echipe din acest sport (locul 3 la ultimul Campionat European), care defilase în grupa de la Piatra Neamţ cu Albania şi Olanda (4-0 şi 5-0), iar provocarea era mare pentru tricolori să arate că se pot bate, de la egal la egal, cu jucători ce activează la cluburi galonate din Champions League. Iar debutul a fost furtunos, Savio şi Cristi Matei făcînd 2-0 pentru România după nici 4 minute de la startul jocului. Pînă la pauză, oaspeţii au redus din handicap, dar tricolorii au reuşit să menţină tabela în favoarea lor 30 de minute, după care, pe final, au cedat la presiunea din ce în ce mai accentuată a adversarilor. „Am muncit foarte mult cu băieţii aceştia şi cred că era păcat să ratăm calificarea. Azi am jucat la un nivel înalt, iar dacă făceam asta din primul meci, cu Olanda, era mult mai mare diferenţa. Kazahstan are acest joc 5 cu 4 şi cîţiva jucători de clasă mondială care au făcut diferenţa, dar noi am făcut două erori care ne-au costat măcar egalul“, a concluzionat după meci selecţionerul Robert Lupu. Acesta a ţinut să remarce aportul publicului nemţean la atingerea obiectivului pentru această fază a campaniei de calificare la CM: „Este foarte bine pentru noi că am ales Piatra Neamţ să organizăm acest turneu de calificare. După meciurile cu Italia mi-a plăcut foarte mult, dar nu credeam că o să avem un public atît de bun. Ne-a ajutat enorm pentru calificare“. Pe 7 noiembrie, la Nyon, va avea loc tragerea la sorţi pentru această ultimă fază a preliminariilor CM 2020. Cele 16 echipe calificate vor fi împărţite în 4 grupe, fiecare găzduită de o ţară şi se vor califica direct la Mondiale cîştigătoarele grupelor, în vreme ce locurile secunde vor disputa un play-off tur-retur (9-12 aprilie 2020), pentru a oferi ultimele 2 echipe ale Europei calificate la turneul final din Lituania (12 septembrie – 4 octombrie 2020).