Rapid si Steaua continuã sã viseze în Cupa UEFA

• Rapid va întîlni pe Hamburg SV, în timp ce Steaua va da piept cu Betis Sevilla

Rapid si Steaua s-au calificat în optimile de finalã ale Cupei UEFA, dupã douã duble manse interesante în saisprezecimi. Cele douã formatii viseazã astfel cã în acest sezon vor ajunge cît mai sus în competitie si cã, poate, vor juca chiar în finala programatã în aceastã primãvarã la Eindhoven (Olanda). Rapid a eliminat pe Hertha Berlin, formatie din prima jumãtate a clasamentului din Germania, care în sezoanele precedente a reprezentat Bundesliga în Liga Campionilor. Giulestenii au cîstigat în tur cu 1-0, gol Vali Negru, iar în retur au jucat bine în partea secundã a jocului. Partida de joi seara a început în nota de dominare a oaspetilor, care anuntaserã prin vedeta lor, brazilianul Marcelinho, cã vor cîstiga cu 2-0. Nemtii au avut ocazii mari, care l-au evidentiat pe portarul Coman, si au trimis mingea în barã în minutul 39, cînd a sutat cehul Sverkovs din numai sase metri. Dacã cehul a nimerit bara, iar mingea a iesit în aut, în minutul 53, Daniel Niculae a fost mult mai norocos, deoarece mingea sutatã de el a nimerit bara, dar a intrat în poarta germanilor. S-a declansat apoi isteria în Giulesti, iar elanul tribunelor a adus si golul doi: Bãdoi a centrat perfect de pe dreapta, iar Buga a pus fruntea si a marcat. Era minutul 74 si toti rapidistii asteptau finalul pentru a sãrbãtori cea mai lungã prezentã alb-visinie în cupele europene de dupã cel de-al doilea rãzboi mondial. Steaua a adunat pe Stadionul Lia Manoliu 55.000 de mii de suflete, însã a avut o evolutie slabã în fata unui adversar olandez, Heerenveen. Bucurestenii au încercat sã perforeze apãrarea oaspetilor încã de la început, dar cînd au vãzut cã nu se poate au ales sã lase mijlocul terenului la cheremul olandezilor si sã contraatace. Nici asa oaspetii nu au cedat, ba mai mult au marcat în minutul 85, prin fostul international Arnold Bruggink la o fazã la care si Carlos a avut o parte de vinã. „Trebuie sã ne trezim înainte de începerea campionatului“, a fost declaratia realistã a lui Mirel Rãdoi. Jocurile din optimile de finalã ale Cupei UEFA sînt urmãtoarele: Rapid – Hamburg, Steaua – Betis Sevilla, Midlesbrough – AS Roma, US Palermo – Schalke 04, Olimpique Marseille – Zenit Sankt Petersburg, Udinese – Levski Sofia, OSC Lille – FC Sevilla, FC Basel – Strasbourg.